Le problème de la cuisine et des allergies

L’allergie alimentaire est en augmentation dans notre société. La réaction allergique aux aliments est une réaction immunologique à un aliment. Bien que la prévalence réelle de la réaction allergique aux aliments ne soit pas claire, des études ont révélé qu’environ 1 à 5 % des personnes ont une réaction allergique cliniquement prouvée à certains aliments. Plus de 120 aliments ont été identifiés comme étant à l’origine d’allergies alimentaires, bien que la grande majorité des réactions allergiques chez les enfants soient liées au poulet, aux œufs, au poisson, au lait, aux arachides et aux produits à base de noix. Il n’existe pas de remède aux allergies alimentaires, et l’évitement de l’aliment en cause est la seule technique de prévention suggérée. Des médicaments spécifiques peuvent être pris pour atténuer les signes et symptômes modérés (par exemple, peau qui gratte, zone nasale qui coule) après l’ingestion involontaire du mauvais aliment. Le recours aux soins est crucial pour les personnes qui souffrent d’une réaction allergique alimentaire grave ; sans cela, la réaction peut entraîner une anaphylaxie (réaction allergique systémique) mortelle, avec inflammation des voies respiratoires, respiration limitée et perte de conscience. De nombreuses réactions allergiques alimentaires commencent dès l’enfance. Une période de sensibilisation suit la première introduction de l’aliment ; pendant cette période, l’enfant ne présente généralement pas de signes ou de symptômes de la réaction indésirable. Cependant, lors du contact ultérieur avec exactement les mêmes aliments, une réaction d’hypersensibilité se produit. La réaction allergique alimentaire peut résulter d’une combinaison de facteurs héréditaires et d’expositions environnementales, en tant qu’élément de l’atopie globale, une prédilection génétique vers des réponses de défense surréactives contre des expositions environnementales sans danger. De nombreux enfants se débarrassent de leurs allergies alimentaires en grandissant, bien que la plupart des réactions allergiques les plus importantes, en particulier celles concernant les noix, les fruits à coque végétaux et les fruits de mer, soient de longue durée. La plupart des signes et symptômes de l’allergie alimentaire peuvent être classés en fonction du programme d’organes du corps affecté. Les signes gastro-intestinaux peuvent inclure des vomissements, des malaises ou des diarrhées et peuvent apparaître rapidement après la consommation de l’allergène. Le syndrome de réaction allergique buccale (également appelé réaction allergique au pollen de plantes et aux aliments) est causé par une sensibilité croisée aux protéines saines du pollen et à certaines protéines des fruits, des légumes et des noix. Il touche souvent les personnes atteintes de rhinite allergique (rhume des foins) et se manifeste par des démangeaisons et une inflammation des lèvres et de la bouche. La dermatite atopique, ou eczéma, peut être causée par une réaction allergique alimentaire, tout comme l’urticaire et l’angioedème, ou irritation des tissus sous la peau. La conséquence la plus grave de l’allergie alimentaire est l’anaphylaxie, à laquelle certaines personnes souffrant d’asthme, d’eczéma ou de rhume des foins peuvent être sensibles. Les réactions allergiques aux aliments sont associées à une réponse allergique médiée par un anticorps appelé immunoglobuline E (IgE). Cette réponse est généralement déclenchée par une protéine présente dans le repas qui agit comme un allergène. En se sensibilisant à cet allergène particulier, le système immunitaire se souvient de l’identité moléculaire de l’allergène. Lors de la première rencontre avec l’allergène, des IgE sont produites. Dès que les IgE ont été synthétisées, une autre exposition à l’allergène déclenche la production de molécules liées à l’inflammation. Les anticorps IgE peuvent être découverts au moyen d’un test sanguin ou d’un test cutané. Dans un test par piqûre cutanée, de petites quantités d’allergènes typiques sont déposées sur la peau, généralement à plusieurs endroits sur la face inférieure de l’avant-bras ; si la personne est sensible, une papule rouge et irritée apparaîtra en quelques minutes à l’endroit de la piqûre. Pour confirmer une allergie alimentaire, un test de provocation buccale peut être effectué (avec un avis médical). Dans le cadre de ce contrôle, l’aliment suspecté est consommé en quantités croissantes sur une période donnée jusqu’à ce qu’une réaction se produise. Une provocation orale peut ne pas être possible pour les personnes qui présentent des réactions anaphylactiques. Lorsqu’il s’agit de personnes présentant des signes et des symptômes plus légers, les allergies alimentaires peuvent être difficiles à identifier. Le moment de la réaction peut être retardé en raison de ce processus enzymatique. Un journal détaillé des repas aidera à déterminer le moment exact des réactions, ainsi que la quantité de repas qui les induit et la période et la gravité des signes et symptômes. Un régime d’élimination, dans lequel un aliment spécifique est éliminé afin de voir si la réaction existante se résout, peut être utilisé pour identifier l’aliment responsable. Comme il n’existe pas de méthode de prévention des allergies alimentaires comparable aux photos d’allergie pour les réactions allergiques respiratoires, les personnes souffrant de réactions allergiques alimentaires sont encouragées à éviter coûte que coûte l’aliment (ou les aliments) qui les active. Cela peut se faire en lisant les étiquettes des repas, en contactant le fabricant de l’aliment pour obtenir plus d’informations sur son contenu et en demandant des renseignements sur les ingrédients des aliments lors des repas au restaurant. Dans un environnement où la source est mauvaise, où les étiquettes des aliments et les traitements d’urgence sont rares, les allergies alimentaires peuvent être particulièrement mortelles.